Tortue sillonnée

Tortue africaine du Sahel

C'est la plus grosse tortue continentale, après celles des Seychelles et des Galápagos. Elle est répandue en zone subsaharienne, dans un climat très aride, dans lequel elle présente une parfaite homochromie ou camouflage avec le milieu (un jaune orange propre au Sahara).

Sa morphologie est conçue pour creuser de profonds terriers (grâce à la forme de son écaille gulaire -sous le cou-, utilisée comme une pelle) dans lesquels elle s'abrite de la chaleur. De plus, la forme de cette écaille très développée, lui sert pour se battre !

L'accouplement chez cette tortue est assez impressionnant, puisque le mâle pousse des cris courts et gutturaux, entendus à plusieurs centaines de mètres à la ronde !

Selon certaines croyances africaines, l'eau de tortue (boisson et bain) est très demandée pour guérir certaines maladies, notamment l'asthme. Au Sénégal, elle est symbole de fécondité et de bonheur. Ses principales menaces restent l'homme, la désertification et le surpâturage.