Tortue bordée ou marginée

La tortue bordée, la plus grande d'Europe

La tortue bordée, ou tortue marginée (Testudo marginata), est la plus grosse tortue européenne. On la trouve principalement en Grèce et dans le sud de l'Albanie. Elle a aussi été introduite en Italie, en Sardaigne et en Toscane.

Une carapace unique en forme de jupe

Ses écailles marginales postérieures forment une sorte de jupe évasée, caractéristique qui lui a valu son nom. Cette forme rend les accouplements plus complexes : le mâle doit se redresser à la verticale derrière la femelle, qui soulève l'arrière de son corps — un véritable travail d'équipe !

Un habitat typiquement méditerranéen

La tortue bordée vit dans les zones sèches et broussailleuses du maquis méditerranéen, parfois jusqu'à 1 600 m d'altitude. Sa carapace sombre lui permet d'absorber la chaleur du soleil pour réguler sa température interne. En hiver, elle s'enfouit pour hiberner et réapparaît au printemps, lorsque les températures remontent.

Un symbole dans la culture antique

Les Grecs et les Étrusques accordaient une grande importance à cette tortue. Des carapaces ont été retrouvées dans des tombes antiques, parfois accompagnées de tortues vivantes pour guider l'âme du défunt. On retrouve aussi son image sur les premières pièces grecques, les statères, ainsi que sur des fresques, des frontons de maisons et des fontaines en pierre.

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