Différence entre hydrolat et huile essentielle

Obtention par distillation

Avant de voir ce qui distingue une huile essentielle d'un hydrolat, notons leur point commun à savoir une origine commune par procédé de distillation, méthode qui consiste à extraire d'un végétal ses principes actifs.

Le liquide obtenu par distillation se sépare de lui-même en une solution aqueuse au fond, et une solution huileuse en surface. La première constitue l'hydrolat ou eau florale, alors que la seconde est appelée huile essentielle.

L'hydrolat plus doux que l'huile essentielle

L'hydrolat (ou eau florale) est une eau composée d'environ une 1% d'huile essentielle hydrosoluble. Par nature, l'hydrolat est donc moins concentré en principe actif que l'huile essentielle à l'odeur et l'action beaucoup plus fortes. C'est la raison pour laquelle on préférera l'hydrolat pour les personnes sensibles, les enfants, et les personnes intolérantes à certaines huiles essentielles qui parfois peuvent être trop agressives pour l'organisme, la peau ou les bronches, lorsqu'elles sont mal utilisées.